Newsmaker: Celeste Ng

 

Autora aclamada imagina um futuro com ecos perturbadores de ódio passado e presente

Foto: Kieran Kesner

 

O terceiro romance de Celeste Ng, Our Missing Hearts, conta uma história que pode não parecer tão especulativa quanto gostaríamos: quando uma crise econômica atinge os Estados Unidos, o medo e o racismo envenenam a sociedade, e as pessoas procuram um bode expiatório. Sob o pretexto de segurança nacional, uma lei chamada PACT – a Lei de Preservação da Cultura e Tradições Americanas – é aprovada. Como resultado, livros de e sobre americanos asiáticos são proibidos, a correspondência nos correios é lida pelo governo e crimes de ódio contra americanos asiáticos são ignorados e até incentivados. O governo remove as crianças de suas casas se seus pais protestam contra o PACT.

Ng, que falou na Conferência e Exposição Anual de 2022 da American Library Association em Washington, DC, conversou com American Libraries sobre o romance, que lembra o passado não tão distante – e o ódio anti-asiático-americano que estamos vendo hoje .

Em Our Missing Hearts, as bibliotecas são uma das últimas fontes restantes da verdade, já que uma rede clandestina de bibliotecários tenta conectar famílias com seus filhos levados. Como você chegou a esse enredo?

Surgiu do meu amor e respeito pelas bibliotecas. Antes da pandemia, eu costumava ir à Biblioteca Pública de Cambridge (Mass.) e escrever. Muitas vezes eu me sentava onde os bibliotecários de referência estavam. E fiquei repetidamente impressionado com o quão dedicados e pacientes eles eram. As pessoas chegam, precisam de ajuda para pagar seus impostos, e os bibliotecários os ajudam a descobrir os formulários certos e como arquivá-los online.

Ocorreu-me que, se você precisa de informações, há muito poucas pessoas cujo trabalho é segurá-las para você e entregá-las a você. Eu pensei: “Quem seriam as pessoas certas neste mundo que tentariam combinar as pessoas que querem essas informações com as pessoas que as têm?” E a resposta, claro, foram bibliotecários.

Uma das minhas falas favoritas é quando um bibliotecário diz que hoje as pessoas não queimam livros; eles os trituram e os transformam em papel higiênico. O bibliotecário brinca: “Muito mais civilizado, certo?” Você mostra o absurdo de como mentimos para nós mesmos e negamos o que está acontecendo. 

E é, infelizmente, cada vez mais relevante. Isso tem sido uma preocupação há muito tempo, e algo em que os bibliotecários estão trabalhando: a liberdade de obter informações.

É algo que eu esperava que permanecesse no reino imaginado, mas, infelizmente, está se tornando muito real, à medida que as bibliotecas escolares são atacadas por permitir que as pessoas encontrem informações que desejam e precisam – informações como “Acho que posso ser LGBTQ” ou “Quero aprender sobre esse aspecto da nossa história.”

Seu livro também é sobre esperança e humanidade. 

Já estava em andamento há algum tempo, mas não foi até a pandemia que começou a se unir. Eu estava tentando me convencer de que a humanidade ainda estava lá fora, e que ainda era importante imaginar um futuro melhor em vez de nos resignarmos onde estávamos. Essa resignação é natural quando as coisas vão mal, certo? Mas parece muito importante para mim, especialmente diante de problemas que parecem penetrantes, eternos e insuperáveis, como racismo e controle de armas, ainda imaginar que podemos melhorar as coisas.

Sua escrita destaca o poder da história para efetuar mudanças. Por que isso é importante? 

Isso é algo a que não damos importância suficiente – o poder de ler histórias, de ser capaz de encontrar insights e padrões nelas. Às vezes é porque você se vê e é reconhecido lá, e isso é muito poderoso. Às vezes é uma história que lembra como as coisas podem ser diferentes. Essa é uma das razões pelas quais o movimento para banir os livros é tão perigoso. De certa forma, a proibição reconhece o poder da história. Mas também sugere que não temos contexto para pensar sobre a história e que há algo sobre essas palavras ou páginas em particular que é perigoso.

Se você pode obter essas histórias e obter o contexto que as acompanha, você pode aprender muito. É importante ser capaz de contar sua própria história no contexto também.

Por Alison Marcotte | 20 de julho de 2022 (redatora freelancer para American Libraries).

Referência do artigo

NG, Celeste. Newsmaker: Celeste Ng: acclaimed author imagines a future with disturbing echoes of past and present hate. Entrevistadora: Alison Marcotte. American Libraries, Chicago, v. 53, n 7/8, p. 10, 20 jul./ago. 2022. ISSN 0002-9769. Disponível em: https://americanlibrariesmagazine.org/2022/07/20/newsmaker-celeste-ng/ / https://digital.americanlibrariesmagazine.org/html5/reader/production/default.aspx?pubname=&edid=9d32d285-77ae-48b0-8e0c-77ed019ab777. Acesso em: 1 ago. 2022.