Autores: Danielle Wyatt - Pesquisadora da Universidade de Melbourne e Dale
Leorke - Pesquisador de pós-doutorado, Universidade de Tampere
A Biblioteca Estadual de Victoria ilustra que as bibliotecas são muito mais
do que apenas lugares que contêm livros. Fonte: shutterstock.com
Em 2017, os arqueólogos descobriram as ruínas da mais antiga biblioteca pública de Colônia, na Alemanha. O edifício pode ter abrigado até 20.000 pergaminhos e remonta à era romana no segundo século. Quando a alfabetização era restrita a uma pequena elite, essa biblioteca era aberta ao público. Localizado no centro da cidade, no mercado, ficava no coração da vida pública.
Podemos romantizar a biblioteca cheia de livros antigos; uma instituição dedicada à vida interior da mente. Mas a descoberta de Colônia nos diz outra coisa. Ele sugere que as bibliotecas podem ter significado algo mais para as cidades e seus habitantes do que apenas repositórios da palavra impressa.
As bibliotecas públicas contemporâneas também nos dizem isso. A associação geralmente declinou ou ficou vazia, mas agora as pessoas estão usando bibliotecas para mais do que emprestar livros. As crianças vêm jogar videogame ou concluir tarefas de casa juntas. As pessoas vão ouvir palestras e apresentações musicais ou participam de oficinas de artesanato e clubes do livro.
As bibliotecas tornaram-se vitais para os marginalizados, como os sem-teto, acessarem serviços essenciais do governo, como o Centrelink, e permanecerem conectados. Eles se tornaram fornecedores de treinamento básico em alfabetização digital - como usar um iPad ou acessar uma conta eGov. Outros atendem entusiastas da tecnologia que oferecem cursos avançados de codificação ou robótica em espaços e laboratórios criados para esse fim.
Romantizamos as bibliotecas como repositórios do conhecimento antigo.
Clarisse Meyer / Unsplash
No entanto, o futuro das bibliotecas públicas da Austrália está se desenrolando de acordo com uma narrativa dupla e contraditória. O financiamento único para bibliotecas de "recursos" construídas por arquitetos estrelas existe em paralelo com cortes e fechamentos de bibliotecas nas margens. Na cidade de Geelong, em Victoria, por exemplo, três bibliotecas regionais na periferia da cidade enfrentaram o fechamento apenas um ano após a abertura do Centro de Patrimônio e Biblioteca A $ 45 milhões de Geelong.
Parte da razão disso é que a contribuição ampliada das bibliotecas para nossas comunidades e cidades não é reconhecida em níveis mais altos do governo.
Como as bibliotecas estão mudando
No início dos anos 2000, quando os arquivos mudaram para a Internet, os futuristas previram uma morte iminente para as bibliotecas públicas. Mas a ameaça de obsolescência fez as bibliotecas tomarem medidas proativas para permanecerem relevantes no mundo digital. Eles pensaram criativamente sobre como traduzir os serviços que sempre ofereceram - acesso universal à informação - em novos formatos.
As bibliotecas digitalizaram suas coleções e colocaram em rede seus catálogos, ampliando exponencialmente a variedade de materiais que os usuários poderiam acessar. Eles introduziram e-books e e-readers para lê-los. Montaram telas para assistir filmes ou jogar videogames.
Eles também instalaram computadores cruciais para 14% da população que não tem acesso à Internet em casa. E eles conectaram seus espaços com Wi-Fi gratuito, adaptando pontos de energia extras para que os usuários pudessem conectar seus próprios dispositivos.
As bibliotecas têm muitos programas relacionados à tecnologia e ao uso de
computadores. Fonte: shutterstock.com
Além de oferecer novas tecnologias e serviços, as bibliotecas oferecem às pessoas um espaço acolhedor e seguro para se reunir sem a pressão de gastar dinheiro. Investindo em móveis atraentes e versáteis, eles incentivaram ativamente as pessoas a residir em seus espaços, seja para ler um jornal, preencher uma solicitação de emprego on-line ou estudar.
Numa época em que as tecnologias de comunicação criam eficiência e formas de isolamento, esses espaços assumem uma importância social renovada.
Como as bibliotecas moldam a cidade
Por mais vitais que as bibliotecas sejam para os indivíduos, seu valor também está ligado a agendas cívicas mais amplas. As bibliotecas procuraram deliberadamente mudar suas percepções de espaços de coleção para espaços de criação. Alguns, como a Biblioteca Estadual de Victoria, se vêem facilitando a criatividade não apenas no sentido artístico, mas também como centros empresariais para startups e inovadores em ascensão.
As bibliotecas públicas promoveram sua relevância para as cidades, alinhando-se estrategicamente às visões governamentais de crescimento econômico. Por exemplo, a Biblioteca e Centro de Patrimônio Geelong foi um investimento exclusivo na Estratégia Digital da Geelong, promovida como uma "plataforma" para criar "capacidade digital" e um símbolo visível da transição da cidade para um futuro digital.
Outros, como a biblioteca Dandenong, em Victoria, atraem altos níveis de financiamento como parte de projetos de renovação urbana que visam revitalizar os recintos urbanos em declínio.
Essas bibliotecas de alto perfil, geralmente em centros urbanos, ofuscam o destino incerto de bibliotecas menores na periferia, lutando para permanecer viáveis devido ao financiamento insuficiente.
A Biblioteca Geelong e o Heritage
Center custaram milhões de dólares para serem construídos, enquanto três
bibliotecas locais perderam financiamento. Fonte: shutterstock.com
Essa contradição está ocorrendo porque o provisionamento de bibliotecas não está incorporado em altos níveis de planejamento urbano e elaboração de políticas. Não existe um modelo nacionalmente consistente para alocar fundos entre os estados e o governo local. Tampouco existe uma estrutura consistente na Austrália para avaliar o desempenho da biblioteca.
De forma crítica e reveladora, as bibliotecas são avaliadas com base em métricas tradicionais, como números de empréstimos e membros, capturando apenas uma fração do valor total que elas contribuem para nossa vida individual e coletiva. A falha em reconhecer isso por governos e formuladores de políticas coloca em risco as maneiras diversas e diferenciadas pelas quais as bibliotecas podem moldar o futuro da Austrália.
Fonte: WYATT, Danielle; LEORKE, Dale. Technology hasn’t killed public libraries – it’s inspired them to transform and stay relevant. The Conversation, Boston, 19 aug. 2018. Disponível em: https://theconversation.com/technology-hasnt-killed-public-libraries-its-inspired-them-to-transform-and-stay-relevant-100900. Acesso em: 10 jan. 2020.
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