A dedicatória que pisca na tela no final do novo filme de Francis Coppola diz: "O filme 'The Outsiders' é dedicado às pessoas que primeiro sugeriram que fosse feito - a bibliotecária Jo Ellen Misakian e os alunos da The Lone Star School em Fresno, Califórnia.''
Fazer um filme hoje em dia é uma aposta de US$ 10 milhões. Os filmes são feitos quando o financiamento do abrigo de impostos "se encaixa" ou algum agente empacota o "seguro de bilheteria" de Burt Reynolds e Goldie Hawn ou Robert Redford e Jane Fonda, ou um estúdio quer arriscar outra vez em um diretor cujo último filme foi bem o suficiente nas bilheterias.
Os filmes são feitos porque são sequências de filmes de sucesso ou porque o terror está vendendo ingressos, e é melhor entrar antes que o ciclo de fatias e dados termine. Filmes enfaticamente não são feitos porque um grupo de alunos da sétima e oitava séries de uma escola do interior envia uma carta a um diretor pedindo que ele faça um filme de seu livro favorito.
Um conto emocionante
Nesse caso, os alunos da Lone Star School enviaram sua carta para o endereço errado.
A carta, datada de 21 de março de 1980, foi enviada à sede corporativa da Paramount Pictures, um estúdio para o qual Coppola fez os filmes "O Poderoso Chefão" seis anos antes. O que aconteceu depois é um conto de fadas que poderia ter feito um dos filmes comoventes que Hollywood costumava produzir em uma era inocente e menos cara há 50 anos.
A cena final do conto de fadas aconteceu na semana passada, quando um jato corporativo da Warner Bros. pousou aqui para trazer o filme finalizado e cinco de suas estrelas para a escola onde tudo começou. A bordo do avião estavam Leif Garrett, Patrick Swayze, Ralph Macchio, Darren Dalton e C. Thomas Howell. O ator mais conhecido do filme, Matt Dillon, se juntaria a eles mais tarde em uma prévia para os 104 estudantes Lone Star que escreveram para Coppola em 1980. "Era como escrever para o Papai Noel", Lucy Fisher, da Warner Bros. ., vice-presidente de produção, disse. Na sexta-feira, "The Outsiders", um filme de US$ 10 milhões, será lançado em 850 cinemas.
''The Outsiders'' - que é sobre um grupo de crianças indesejadas, com canivetes e cabelos compridos do lado errado dos trilhos, forasteiros permanentes - é uma versão dramática da alienação que muitos adolescentes experimentam. Susie Hinton escreveu o romance quando tinha 15 anos e foi publicado em 1967, quando ela tinha 17. Rapidamente se tornou um marco nas bibliotecas de escolas secundárias de todo o país.
"O ponto de vista da adolescência é geralmente interpretado por um adulto", disse Swayze, que interpreta o irmão mais velho do menino no qual o filme se concentra. "Os insights de Susie Hinton foram fenomenais sobre a dor que os adolescentes passam", disse ele. Dos cinco atores no avião da Warner, Howell - um jovem de 16 anos que interpreta o herói sensível, Ponyboy, em "The Outsiders" - não leu o livro na escola secundária.
A saga de como "The Outsiders" se tornou um filme na verdade começou em 1972, quando Jo Ellen Misakian, mãe e bibliotecária recém-contratada na Lone Star School, passou o livro para seu filho de 13 anos. "Eu estava tão frustrada porque as crianças, especialmente os meninos, não liam", disse ela. ''De alguma forma, 'The Outsiders' pegou.''
A Sra. Misakian não tem certeza quando decidiu que "The Outsiders" deveria se tornar um filme. Mas ela se lembra de como se sentiu insegura quando ligou para um colunista do jornal local, The Fresno Bee, e perguntou quem seria mais receptivo a transformar o romance em um filme. "Fiquei tão aliviada porque ele não riu", disse a Sra. Misakian.
A colunista sugeriu que ela escrevesse para Lloyd Shearer, editor de cinema da revista Parade. O Sr. Shearer, por sua vez, sugeriu que ela escrevesse para "o autor do livro". Ela o fez, mas a Srta. Hinton não respondeu.
"Quando não houve resposta do autor, eu me perguntei o que fazer com a petição que as crianças assinaram", disse Misakian. ''Peguei a revista Newsweek e li uma resenha de 'The Black Stallion'. Consegui o endereço do Sr. Coppola na seção de referências da Biblioteca do Condado de Fresno. Contei a ele sobre nossa escola com 324 crianças do jardim de infância até a oitava série. Anexei uma cópia do livro porque sabia que ele não sairia para comprá-lo.''
Se a carta da Sra. Misakian tivesse sido enviada para o endereço certo, talvez nunca tivesse chegado ao Sr. Coppola. Carta lida em Nova York
"Recebemos toneladas desse tipo de correspondência", disse Fred Roos, produtor da maioria dos filmes de Coppola na última década. “Foi uma sorte para as crianças que estávamos em Nova York quando foi enviado. Francis não recebe muita correspondência em Nova York, então ele leu a carta.''
O Sr. Roos se lembrou da reação do Sr. Coppola como: “Olhe para aquela carta fofa. Aposto que as crianças têm uma boa ideia do que deveria ser um filme. Confira, Fred, se você quiser.''
Por uma razão muito específica, o Sr. Roos não tinha intenção de verificar. ''A jaqueta era tão brega. Parecia que o livro foi impresso em particular por alguma organização religiosa. Carreguei-o comigo durante semanas, mas não o abri. Um dia me encontrei em um avião e estava cansado de carregá-lo. Eu disse a mim mesmo que daria 10 páginas. Acabei lendo de capa a capa e concordei com as crianças. Achei que fosse um filme.''
Sr. Roos obteve o número de telefone da Srta. Hinton de um amigo de um amigo e, no verão de 1980, voou para Tulsa, Oklahoma, para conhecê-la.''Os filmes de 'O Poderoso Chefão' não significavam muito para ela,'' ele disse, "e 'Apocalypse Now' não significava nada, mas ela gosta de cavalos e sentiu que 'The Black Stallion' mostrou que tínhamos alguma afinidade com a ficção para jovens adultos". que estava lutando contra uma pesada dívida bancária e vendo o orçamento de seu filme, "One From the Heart", chegar a US$ 25 milhões.
'''The Outsiders' não era um negócio importante para a Zoetrope'', disse Roos. ''Tinha que ser desenvolvido da maneira mais barata possível ou não seria desenvolvido.''
A senhorita Hinton queria $ 5.000 como opção em seu livro. "Nós nem tínhamos tanto dinheiro", disse Lucy Fisher, que era então vice-presidente de produção da Zoetrope. ''Só podíamos pagar a ela $500 de entrada.''
Uma jovem escritora, Kathleen Rowell, e o diretor Augie Chinquegrana estavam prontos para trabalhar. "Os resultados pareciam novela demais", disse Coppola sobre o roteiro de Miss Rowell. ''Então o livro caiu em uma lixeira com três ou quatro outros projetos.'' (Mais tarde, depois de escrever 14 rascunhos de seu próprio roteiro, Coppola teria uma amarga briga de arbitragem no Writers Guild e perderia sob a regra de que um o diretor deve escrever mais de 50 por cento de um roteiro para obter crédito na tela.) Way of Fleeing Problems
Foi meses depois, também em um avião, que Coppola encontrou tempo para ler o livro ele mesmo.
Tentando evitar a falência, Coppola disse que passava seus dias em "reuniões, problemas, compromissos, um imbróglio sete dias por semana". Em "The Outsiders", ele viu não apenas um filme que queria dirigir, mas uma maneira de fugir de seus problemas. “Era o caos incorporado ao tempo na Zoetrope”, disse ele, “como lutar uma guerra. Eu costumava ser um grande conselheiro de acampamento, e a ideia de estar com meia dúzia de crianças no país e fazer um filme parecia ser um conselheiro de acampamento novamente. Seria uma lufada de ar fresco. Eu esqueceria meus problemas e riria novamente.''
E assim o filme foi feito. Em Fresno, na semana passada, cerca de 75 ex-alunos da Lone Star que assinaram a petição da Sra. Misakian se reuniram para uma cerimônia no auditório-ginásio da escola. Eles estão no segundo e no terceiro ano do ensino médio agora, com bigodes e cabelos desgrenhados e gostos de leitura diferentes. "Mas eu li o livro novamente e chorei tanto quanto da primeira vez", disse Kathy Lanigan.
Na pequena biblioteca da escola - que tem pouco mais de 4.000 livros - os atores esperavam e se divertiam pegando passas cobertas de chocolate na boca. Rodeada por vinhedos, a Lone Star School fica no coração da região de uvas passas da Califórnia.
O Sr. Coppola não estava lá. "Os atores serão mais interessantes para as crianças do que um ex-diretor de cinema boêmio de 43 anos", disse ele. E, de fato, as crianças gritaram e riram de suas contrapartes estrelas de cinema e gritaram cada vez que um dos atores tirava a camisa no filme. "O filme foi radical", disse Mike Johnson com aprovação depois. "Rad", neste caso, significava radical. "Assassino", acrescentou seu amigo Angus Luce.
Mas a única ovação de pé não foi para Matt Dillon, mas para Jo Ellen Misakian. "Oh, uau!", disse ela, seis dias depois. ''Não acredito que aconteceu. É como um conto de fadas. E'' ela acrescentou, 'as crianças estão todas lendo outros livros agora - esperando que possam encontrar outro para fazer um filme.''
Fonte: Aljean Harmetz, especial para o New York Times - 23 de março de 1983
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